Монография повествует о том, как была куплена для Екатерины II и доставлена в Россию коллекция картин графа Генриха фон Брюля – первого министра курфюрста Саксонии и короля Польши Августа III. Это крупнейшая зарубежная покупка живописи в истории Государственного Эрмитажа. Однако до недавнего времени не было ясности, в каком году она произошла: некоторые данные указывали на 1768 год, но по каталогам числился 1769. Это и побудило авторов взяться за данную тему.

В книге изложена история покупки картин, уточнённая и дополненная неизвестными ранее документами. Особую ценность представили материалы, обнаруженные в Российском государственном Военно-Морском архиве. Они позволили авторам раскрыть неизвестную страницу истории отечественного Военно-морского флота – доставку коллекции живописи на военном корабле – фрегате, который специально отправила за ней Екатерина II. Впервые рассказано об организации и осуществлении этой перевозки, приведены интереснейшие подробности и точные даты. Окончательно доказано, что коллекция картин графа Брюля была приобретена для Эрмитажа в июле 1768 года и 21 сентября того же года в 3-м часу пополудни привезена в Кронштадт на русском фрегате «Святой Сергий» под командованием капитана 1 ранга Фёдора Степановича Плещеева.

Монография снабжена иллюстрациями и обширными приложениями, в числе которых биографический справочник и словари морских терминов и географических названий.

Она предназначена для искусствоведов, морских историков и всех, кому интересны история культуры и российского флота.

Книга вышла в свет в год 255-летия Государственного Эрмитажа и 290-летия со дня рождения Екатерины II.