Родился 8 августа 1949 года в Ленинграде. Воспитывался в доме деда, известного русского писателя И. С. Соколова-Микитова.

Окончил  Московскую консерваторию.

Заведующий кафедрой теории музыки (c 1996 г.). Ректор Московской государственной консерватории им. П.И. Чайковского (2001-2004 гг. и с 2009 г.).

Министр культуры и массовых коммуникаций Российской Федерации (2004-2008 гг.).

Является почётным доктором ряда крупнейших университетов (Европы, Японии и Южной Кореи), действительным членом ряда российских и международных академий, принимает участие в работе экспертных советов и крупных благотворительных фондов, выступает с докладами на научных симпозиумах и конференциях, участвует в жюри и оргкомитетах ряда международных музыкальных конкурсов (среди них Международный конкурс пианистов им. С. В. Рахманинова, США, Международный конкурс им. П. И. Чайковского, Россия, Международный юношеский конкурс им. П. И. Чайковского, Япония).

Член ряда организаций, в их числе — Союз композиторов, Музфонд России, Совет ректоров РФ, Совет ректоров Москвы и Московской области, Совет по музыкальному образованию МК РФ, Патриарший Совет по культуре, Экспертный Совет МК РФ, член коллегии Минкультуры РФ (с 2016 года).

Председатель Совета ректоров консерваторий РФ (с 2008 года), Совета ректоров консерваторий государств — участников СНГ (с 2010 года), Общества теории музыки РФ (с 2011 года), Правления Московского  музыкального общества (с 2013 года), Международного союза музыкальных деятелей (с 2015 года).

Профессор. Доктор искусствоведения. Заслуженный деятель искусств РФ. 

Заслуженный деятель культуры Республики Бурятия. Член Союза композиторов России. Лауреат Государственной премии РФ. Награждён орденами: Среднего креста со звездой Венгерской республики,  Преподобного Сергия Радонежского II степени, «За возрождение России. XXI век», Святителя Иннокентия II степени, «За заслуги перед Хакасией».

Член клуба с 2010 года.